En appui aux initiatives d’agriculteurs, de chercheurs et d’agents techniques du Ministère de l’Agriculture, l’introduction en Tunisie des techniques de semis direct sous couverture végétale (SCV) a été soutenue depuis 1999 par la coopération française (Ministère des Affaires Etrangères Français, FFEM, prêts de l’AFD pour les projets de développement rural intégré de Siliana et du Kef, partenariat avec le CIRAD).
La contribution du FFEM vise à accompagner le développement du semis direct en Tunisie afin d’obtenir des résultats fiables et diffusables auprès des agriculteurs, tout en maîtrisant les risques liés à l’apprentissage, d’approfondir les aspects économiques et environnementaux de ces nouvelles approches culturales et de créer des capacités locales dans les milieux professionnels, de l’administration et de la recherche.
Un premier financement du FFEM d’un montant de 609 000 euros a été mis en place en 2001. Son achèvement est prévu au cours du premier semestre 2007. Il est aujourd’hui décaissé à hauteur de 94 %.
Les résultats prometteurs des dernières campagnes agricoles ont conduit à envisager la mise en place d’un nouveau financement en vue de la poursuite du programme de recherche-développement. Ce concours d’un montant de 1,4 millions d’euros comprend trois volets :
- Un programme de rayonnement, relevant du Centre Technique des Céréales (CTC), pour diffuser l’innovation en direction de gros, moyens et petits exploitants ;
- Un appui à l’APAD (Association pour la Promotion de l’Agriculture Durable) créée par des agriculteurs qui pratiquent le semis direct ;
- Un programme scientifique et technique, réalisé par l’Ecole Supérieure d’Agriculture du Kef
(ESAKEF) pour l’essentiel dans le milieu réel des bénéficiaires du programme de rayonnement, portant sur les aspects agronomiques, zootechniques et économiques.