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What is the aim of AFD’s presence in China?
Our main aim is to support China’s transition towards an economy that saves natural resources and emits less greenhouse gas.
Since the Beijing agency opened in 2004, we have financed 17 projects that contribute to the fight against climate change and to sustainable development.
This is the main area for Franco-Chinese cooperation that was defined when President Sarkozy visited China in November 2007 and was subsequently set out in several agreements signed between the French Ministry of Ecology and its Chinese partners.
Through the projects we finance, our aim is also to promote the emergence of Franco-Chinese partnerships that highlight French expertise and stakeholders in the green sector.
Finally, we give priority to innovative operations that bring about change and use techniques and good practices that can subsequently be reproduced, not only in China, but in other countries facing similar challenges.


Can you give us a few examples of the projects that AFD supports in China?
Our cooperation for the “rural carbon” project aims to reduce greenhouse gas emissions in rural areas through carbon finance. It specifically involves projects to build biodigesters and a reforestation program in two of China’s poorest provinces, Yunnan and Sichuan.
This program has developed a methodology for bamboo replanting and for methane recovery using individual biodigesters.
One of our main common objectives is to capitalize on the experience and know-how acquired in order to study the potential of reproducing this initiative in Sub-Saharan Africa.
The project to rebuild post-earthquake Sichuan is a particularly emblematic operation. This program comes in the aftermath of the devastating earthquake measuring 8 on the Richter scale which struck China in 2008. AFD has supported the efforts made by Sichuan Province, the worst affected by the earthquake, by providing a USD200 million loan to help finance the reconstruction works, alongside the World Bank, Asian Development Bank and European Investment Bank.
Our program comprised two main components: a “biogas” component, which has now reached completion, has installed roughly 100,000 biodigester units in rural areas, with PVC covers being used for a large-scale program for the first time.
This new technique makes big improvements to biodigester efficiency and also extends their lifespan. These facilities provide families with enough gas to prepare their daily meals.
AFD’s financing has also served to rebuild basic infrastructure – water, sanitation, waste treatment, roads and bridges – and to make a practical construction guide for villagers affected by the earthquake. The guide contains energy efficiency and seismic resistance measures and was designed under a Franco-Chinese partnership between a French architecture firm and the Chinese design institute, Xinan.

Another flagship project is our cooperation for sustainable rural development, which aims to reduce greenhouse gas emissions through carbon finance. In addition to the biodigesters, a reforestation program is being conducted in two of China’s poorest provinces, Yunnan and Sichuan. This operation is supported by the French Global Environment Facility (French GEF) and is being implemented with the official agency in charge of China’s Agenda 21 (ACCA21), which reports to the Chinese Ministry of Science and Technology. It has developed a methodology for bamboo replanting and methane recovery from individual biodigesters.
One of our main objectives with ACCA21 is to capitalize on the experience and know-how acquired under this initiative in order to study its potential of being reproduced in other developing countries, Southeast Asia and Sub-Saharan Africa.
AFD also conducts cooperation activities in the sustainable urban development sector. China’s efforts in this sector will be decisive for the future of the climate. Indeed, the number of new urban dwellers in China over the next 25 years is estimated at between 200 and 300 million. And yet there is currently no model for low-carbon cities. The construction of cities at such a pace and on such a scale has never been seen before in the history of mankind. AFD is participating in this process by financing a pilot program for thermal upgrading in public buildings in the metropolis of Wuhan in central China.
This project will save energy and reduce CO2 emissions in 30 public buildings and is in line with an innovative approach in China based on the energy performance contract. The principle is as follows: by reducing the energy bill, the project beneficiary will be able to repay the AFD loan. This type of mechanism can then be reproduced in other neighborhoods and other cities where there are also major needs for renovation.


What would be your assessment of these projects and what are the prospects for AFD in China?
In a relatively short period of time, we have managed to build a quality partnership with China, both at the central level with our partners in the ministries and at the local level with the provinces and municipalities where we operate.
Our activities have highlighted French know-how and expertise, which are highly appreciated. This constructive dialogue on concrete and innovative projects has helped establish a relationship of trust with China.
It promotes the adoption in the field of technical practices and solutions that aim to reduce its energy consumption, control its urban expansion and preserve its natural resources and its biodiversity. Helping China to meet its environmental challenges and move on to a low-carbon growth path contributes to preserving global balance.
Finally, China is currently a real high-speed laboratory in the fight against climate change and in sustainable development. By supporting it in this process, we can design new clean development models from which we can learn lessons. This helps to guide our international cooperation in other geographical areas.
 

A strategy based on three core pillars:

1. A target for a sustainable and ambitious financial commitment to climate change, accounting for 50% of AFD’s allocations in foreign countries and 30% of PROPARCO’s allocations
2. A systematic measurement of the carbon footprint of financed projects using a robust methodology
3. A policy to select projects on the basis of their impact on the climate, taking account of the level of development of the relevant countries.

The fight against climate change and economic and social development are intrinsically linked: the acceleration of climate change will have a long-lasting negative impact on development. Conversely, development goes hand in hand with a rapid increase in the consumption of natural resources and fossil fuels.

The adoption by developing countries, notably emerging countries, of development methods with low fossil fuel consumption will contribute to more sustainable development and to the global fight against climate change. At the same time, it is vital to help the poorest and most fragile countries to adapt their economies to the impacts of this climate change which are already being felt.

International negotiations on climate change are expected to lead to shared commitments to reduce or modify emission trajectories that can provide a comprehensive structure for countries’ development policies and to the creation of major funds specifically earmarked to finance activities to combat climate change in developing countries.

For AFD, the issue of the impact of climate change financing is at the same time an opportunity of new resources and activities to support countries’ development and investment programs, a challenge that involves an integration between climate and development and also an opportunity to support France’s positions, both through the amount of financing allocated and the development of expertise at AFD.

2010 results: €2.8 billion allocated to “climate change” projects

AFD is today a major and innovative stakeholder in climate change financing at the international level in terms of both quantity, with some €2.8bn allocated in 2010 for “climate change” projects, accounting for 40% of AFD Group’s annual allocations and roughly 10% of international public climate change financing for developing countries, and in terms of quality with regard to the financing methods and tools that are used. AFD therefore enjoys significant comparative advantages thanks to the critical mass of its operations, flexible and diversified tools, field knowledge and recognized experience.

Under its 2012-2016 Action Plan, AFD is planning to pursue an ambitious positioning as a major financier of the fight against climate change at the international level.

This positioning is based on two core objectives: 

President Goodluck Jonathan, Henri de Raincourt, French Minister of Cooperation, Ngozi Onkonjo-Iweala, Nigerian Minister of Finance, and Didier Mercier, Deputy Chief Executive Officer of AFD, marked their visit on 25 November by signing the first financing agreement between the Nigerian State and AFD. This $100m loan will finance the construction of a rapid bus line, which will reduce congestion in the City of Lagos.

Lagos is a coastal city located in the southwest of the country. Today, it is the most densely populated city in Sub-Saharan Africa, with over 15 million inhabitants and an annual growth rate of 6%. Its infrastructure network and transport services are sized for a city of roughly 6 million inhabitants, i.e. its population in the 1980s. Urban congestion has become a major challenge for the city. It affects both the cost of producing and distributing products and the quality of life of its residents.

First operational example of an integrated and coherent approach to improving public transport in Sub-Saharan Africa.

Back in 1992, Lagos State set out to tackle this situation by conducting an extensive sectoral and institutional study. In March 2008, its action led to the launch of a Bus Rapid Transit (BRT)-Lite system, which will create a rapid bus service running on exclusive right-of-way lanes. It is the first operational example of an integrated and coherent approach to improving public transport in Sub-Saharan Africa.

AFD has been operating in Nigeria since 2008 and has made urban development one of its priorities in the country, in partnership with the Nigerian authorities. The financing agreement signed today is for a $100m loan to the Federal Republic of Nigeria, which will be reallocated to the Federal State of Lagos. It is part of the second Lagos Urban Transport Project (LUTP II), which amounts to $329.5m and is cofinanced by the World Bank and the Global Environment Facility. AFD is financing one of the two planned corridors, i.e. the 22 km corridor linking up the communities of Oshodi, Mile 12 and Ikorodu. This section, which will link up downtown Lagos with the northeast of the State, is considered to be a priority by the local authorities.

The urban transport project has been hailed internationally a success and makes a major contribution to the plan to develop sustainable cities in Sub-Saharan Africa.

Un bref historique des COP

La Convention-Cadre des Nations Unies sur le Changement Climatique (CCNUCC) a été négociée et signée à Rio, lors du sommet de la Terre en 1992. Son objectif est de « stabiliser la concentration des gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère à un niveau qui empêche toute perturbation anthropique dangereuse du climat ». Depuis 1995, la Conférence des Parties (COP), qui est l’organe de décision de la CCNUCC rassemblant des représentants de chaque pays signataire de la convention, se réunit chaque année afin de prendre de nouvelles décisions pour atteindre l’objectif déterminé.
Le Protocole de Kyoto, négocié lors de la COP 3 en 1997 et entré en vigueur en 2005, renforce cette Convention en fixant des objectifs de réduction des émissions de 6 GES de -5% par rapport à 1990. Ce protocole engage 39 pays (développés ou en transition) sur la période 2008-2012.

La COP 17 s’inscrit dans un cycle de négociation ouvert lors de la COP 15, à Copenhague :

Avant la COP 15
Depuis 1995, la prise de conscience collective de l’existence d’un réchauffement planétaire dû à l’émission de GES a été progressive. Si l’ensemble des pays reconnait la nécessité de limiter nos émissions de GES, les questions portent désormais sur la manière d’y parvenir. Plusieurs enjeux majeurs apparaissent : l’intégration des Etats-Unis et de la Chine, premiers émetteurs mondiaux, à cette démarche de réduction des émissions, la fixation d’objectifs aux pays émergents et en développement, tout en reconnaissant leur droit au développement et le principe de responsabilités communes mais différenciées. La nécessité de mettre en place des objectifs plus ambitieux est partagée, afin d’effectivement limiter les effets des émissions de GES. La communauté scientifique préconise, pour ne pas dépasser une augmentation de la température du globe de 2°C par rapport au  niveau préindustriel, une réduction des émissions de 50% en 2050 par rapport au niveau de 1990. Pour l’instant, aucun pays ne s’y est engagé.

La COP 15 à Copenhague
L’enthousiasme initial suscité par la COP 15 à Copenhague (47 000 inscrits, 119 chefs d’états présents) a laissé place à une perte de confiance dans le processus de négociation de type onusien. En effet, l’accord de Copenhague n’est pas un accord au sens formel du terme, mais plutôt un texte dont l’UNFCC a pris note et qui a été reconnu par 139 pays (sur 194). L’accord fait état d’avancées concernant le changement climatique dans plusieurs domaines, notamment en matière de finance (Fast Start, Fonds Vert), de lutte contre la déforestation (REDD+) ou encore de reconnaissance que l’élévation de température devrait être limitée à 2°C par rapport à l’ère préindustrielle. Cependant il reste des lacunes à combler telles que l’adoption d’objectifs contraignants et ambitieux en termes de réductions d’émissions et notamment de la part des pays développés et des « grands » émetteurs émergeants.

La COP 16 à Cancún
Elle avait pour ambition de redonner confiance dans le processus de négociation par consensus, et d’obtenir ainsi un accord ambitieux reconnu par l’ensemble des pays négociateurs. La présidence mexicaine de la COP 16 a été unanimement saluée pour sa capacité d’intégration et d’organisation des débats. Cancún a rempli ses objectifs tant sur la forme, en aboutissant à un accord qui fut soutenu par 193 pays, (seule la Bolivie s’y étant opposée), que sur le fond en prenant acte, par effet de cliquet, de diverses avancées de la COP 15 (Fonds Vert, REDD+ notamment). Il conforte à la fois le rôle de la science en reconnaissant l’objectif des 2°C mais aussi les fonctions du protocole de Kyoto (Mécanismes de Développement Propre, MDP), sans cependant prendre de décisions sur la 2ème période d’engagement du protocole de Kyoto pour 2012-2017.
 
La COP 17 à Durban
Les objectifs clés de la COP 17 devraient être les suivants, en lien avec les négociations des années passées :

-    Des progrès dans la négociation d’une seconde période du protocole de Kyoto, qui prend fin en 2012. Plusieurs sujets techniques sont également liés à ce dossier : le marché carbone, le système MRV (mesure/rapport/vérification), les règles de comptabilisation…
-    Des solutions pour la finance climat, suite notamment aux travaux, d’une part, du comité transitoire chargé d’identifier des architectures possibles pour le Fonds Vert, dont Manuel Trevor, ancien ministre des finances sud africain et actuellement ministre du plan, est un des 3 co-présidents et, d’autre part, du comité technique, auquel participe l’AFD.
-    Des résultats tangibles sur le sujet de l’adaptation, ensemble d’initiatives visant à réduire la vulnérabilité aux conséquences du changement climatique. Cette thématique est fortement mise en avant par le groupe de négociation africain, auquel participe l’Afrique du Sud.

La présidence de la COP 17 sera assurée par la Ministre sud-africaine des Relations Internationales et de la Coopération (DIRCO), Ms Maite Nkoana-Mashabane, tandis que la Ministre des Affaires Environnementales (DEA), Edna Molewa, sera chargée de représenter la délégation sud africaine et donc de défendre la position du pays durant les négociations.

L’Afrique du Sud a toutefois l’ambition d’obtenir des engagements et accords politiques à l’issue de la conférence, ainsi que des applications opérationnelles des résultats institutionnels obtenus durant la COP 16 de Cancún. L’Afrique du Sud souhaite notamment réaliser ces ambitions politiques à l’échelle de l’Afrique, et travaille donc avec les autres états du continent pour essayer de faire émerger une idée de « COP Africaine ».

Par ailleurs, les ministères sud africains en charge souhaitent organiser une conférence modèle : réalisation d’un bilan carbone de l’évènement, transports verts, électricité provenant d’énergies renouvelables sont des exemples de projets visant à réduire le bilan carbone de la COP elle-même et à monter des projets à long terme pour et par la municipalité de Durban et l’Afrique du Sud.
De plus une importante campagne de mobilisation et de communication grande échelle autour du changement climatique est organisée, afin de développer une « conscience nationale climatique » et d’inclure chaque sud africain dans le processus des négociations.
Ainsi, pour le gouvernement sud africain, la COP 17 se doit d’être verte, inclusive, porteuse d’intégration sociale et devra laisser une trace visible à long terme à Durban et en Afrique du Sud.
 
La position de différents groupes de négociation

La COP 17 devra être l’aboutissement des négociations sur le climat qui ont eu lieu depuis la COP de Copenhague mais devra aussi poser les bases de la suite du processus de dialogue sur le changement climatique. Or il existe encore des divergences entre les positions des différents pays et blocs de négociation sur les sujets qui seront clés pour Durban. Dans ce processus de discussion, l’Afrique du Sud souhaite mobiliser les pays africain autour d’une position commune sur le climat afin de faire peser le continent dans les débats de Durban.
L’aboutissement à un consensus, comme lors de Cancún, reste l’enjeu majeur de la COP 17.

Concernant une éventuelle seconde partie du protocole de Kyoto, soutenue essentiellement par l’Union européenne, le débat est concentré sur l’engagement des pays en voie de développement ainsi que les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) qui, jusqu’alors, n’avaient pas d’objectifs contraignants.
L’UE souhaite que les objectifs de chaque pays soient ambitieux, que les grandes économies s’engagent vers des objectifs contraignants et que les réductions effectives d’émission de GES soient auditées de manière plus complète.
Les Etats-Unis sont peu enclins à s’engager sur cette deuxième phase, et s’y refuseraient si des objectifs contraignants ne sont pas adoptés par l’ensemble des pays, quel que soit leur critère de développement.
Le Japon, le Canada et la Russie se sont prononcés en défaveur d’une seconde partie du protocole de Kyoto, mais proposent des solutions alternatives qui pourraient satisfaire un plus grand nombre. Le groupe des BASIC (BRICS moins Russie) réclame de la part des pays développés des engagements à la fois contraignants et plus ambitieux que jusqu’ici.
L’Australie ainsi que la Nouvelle-Zélande ont une position qui se rapproche de celle de l’UE, voulant inclure les grandes économies au sein d’un accord mondial.

Au sujet de la finance climat, deux positions majeures se dessinent.

La vision des pays du G77 (coalition de 130 pays en voie de développement défendant leurs intérêts à l’ONU) est celle d’un Fonds Vert contrôlé par la COP, dont le financement serait public et qui fonctionnerait essentiellement sous forme de dons prioritairement alloué au PMA (Pays les Moins Avancés).

De l’autre côté les pays développés défendent un Fonds Vert plus indépendant de la COP, avec une plus grande part de financements privés, notamment pour alléger les pressions budgétaires déjà existantes. Le mode opératoire du futur Fonds Vert fait l’objet des travaux d’un « comité transitoire » qui devra rendre ses conclusions lors de la COP 17 à Durban.

Deux grandes options sont possibles : une structure de fond multilatéral d’un côté (type Banque Mondiale du climat) et un modèle qui s’appuierait sur les structures déjà existantes (bailleurs bilatéraux, multilatéraux etc..).

Enfin l’Afrique souhaite placer la question de l’adaptation au centre des débats. Les représentants des pays africains, Afrique du Sud en tête, estiment que cette thématique est très souvent oubliée, pénalisant ainsi le continent, qui est en effet vulnérable aux catastrophes naturelles liées aux changements climatiques. La thématique de l’adaptation relevant du très long terme, la progression dans ce domaine est plus lente et contrairement aux actions de mitigation, l’intérêt du secteur privé est faible, du fait d’une rentabilité moindre des actions entreprises.
Les négociations devront donc prolonger les accords de Cancún, qui portaient sur la mise en place d’un cadre pour l’adaptation visant à améliorer les connaissances des besoins futurs dans ce domaine ainsi qu’à faciliter la mise en place de plans d’adaptations.

Le projet vise à construire une ligne de « Bus Rapid Transit » le long de la linha verde, une ancienne autoroute requalifiée en « boulevard urbain ». Il permettra de préserver un corridor écologique au cœur de l’agglomération, sur les rives du Barigüi, en réaménageant des espaces naturels et en réintégrant la flore locale.

Avec 1,7 million d’habitants, la municipalité de Curitiba, capitale de l’Etat du Paraná, a opté depuis les années 1960 pour un plan d’urbanisme particulièrement novateur qui comprend notamment un métro de surface constitué de bus articulés se succédant chaque minute.

Aujourd’hui, plus de 2 millions de personnes utilisent ces bus chaque jour. Ce système de transport très performant, avec un billet unique, est aujourd’hui relayé sur le continent latino-américain, notamment en Colombie avec le Transmilenio.

Cette première signature de l’AFD au Brésil ouvre la voie à d’autres financements en faveur de collectivités brésiliennes autour du thème de la ville durable. Conformément à son mandat dans les pays émergents, l’AFD intervient au Brésil pour financer des politiques publiques qui promeuvent une croissance plus sobre en ressources naturelles, plus économe en gaz à effet de serre et plus équitable, tout en favorisant le lien avec l’expertise française. Présente dans le pays depuis 2007, l’Agence concentre ses actions dans les secteurs du développement urbain, des transports publics, de l’énergie, de l’eau et l’assainissement.

Vidéo : "Curitiba, une ville durable"