Escolarización Primaria Universal (SPU)
La Escolarización Primaria Universal (SPU en sus siglas en francés) consiste en asegurar para 2015 una enseñanza primaria gratuita para todos los niños, en particular para las niñas, las minorías étnicas y los niños más desfavorecidos. La SPU es una de las principales metas de las políticas educativas de los países, ya que está incluida en uno de los seis objetivos de la Educación para todos y uno de los Objetivos del Milenio. Las intervenciones de la AFD van orientadas principalmente a la consecución de la SPU, en particular en los países menos avanzados.
La educación es una condición necesaria del desarrollo. La relación entre la pobreza y la educación está claramente establecida: la educación es indispensable para romper el círculo vicioso de la pobreza que se reproduce generación tras generación. La educación disminuye la vulnerabilidad de las personas, favorece la participación en la toma de decisiones, contribuye a la difusión de los comportamientos innovadores.
La educación condiciona además el despegue económico. El comportamiento de un país en términos de crecimiento e incremento de la productividad está estrechamente ligado a la duración de los estudios medios de sus habitantes. Los estudios retrospectivos sobre las diferentes regiones del mundo en desarrollo han evidenciado que el crecimiento no se puede instalar de modo sostenible sin una producción previa suficiente de capital humano que asegure una tasa de alfabetización de la población adulta de al menos el 50% o incluso una duración media de los estudios de seis años.
Cabe señalar, además, que la educación ejerce un impacto en el terreno de la salud, la demografía y el medio ambiente. La disminución del número de niños por mujer, el porcentaje de seguimiento médico durante el embarazo, el índice de conocimiento sobre el VIH/Sida, por ejemplo, mantienen una interdependencia con el nivel educativo.
Estos diferentes beneficios no son, de todos modos, efectivos si no se estabilizan las competencias de escritura y cálculo, si la alfabetización no es perdurable. El plazo mínimo requerido para desarrollar una capacidad de aprendizaje a lo largo de la vida corresponde a una escolarización completa de seis años. Este hecho explica el énfasis puesto, por tanto, en la universalización del acceso al ciclo de primaria completo y de calidad, y no sólo en la generalización del acceso a la escuela.
Por otro lado, el rendimiento social del ciclo primario es generalmente más elevado que el de los ciclos secundario y superior, lo cual justifica el énfasis puesto en la escolarización primaria. Esto implica la construcción de una pirámide educativa coherente con el sistema económico, empezando por una base sólida y generalizada.
Los objetivos de la Escolarización Primaria Universal y su medición
En la Conferencia de Jomtien, celebrada en 1990, la SPU ha sido concebida en un principio como el acceso generalizado a la educación. Este valor lo mide la tasa bruta de escolarización de primaria ya que se trata de un indicador de la capacidad de recepción del sistema educativo. De hecho, da el número de niño escolarizados en la enseñanza primaria respecto al número de niños en edad de serlo.
Este indicador, sin embargo, no refleja la proporción de niños que se benefician de una escolaridad primaria completa, ya que las tasas de abandono a lo largo del ciclo son elevadas en muchos países en vías de desarrollo. Dentro de esta óptica, el Foro de Dakar y la cumbre del milenio para el desarrollo han fijado, así, como indicador de seguimiento la tasa de finalización del ciclo de primaria.
A largo plazo, el objetivo de la SPU consiste en la alfabetización sostenible de la población. La consecución de la SPU para 2015 haría disminuir el analfabetismo en África de un 35% (en 2002) a un 16% (en 2015).
Los años 1990 han visto el índice de consecución del ciclo de primaria pasar del 72% al 77%, una progresión alentadora que no deben enmascarar las fuertes disparidades geográficas. De hecho, si Europa del Este (94%), América Latina (97%) y Asia oriental (99%) están hoy en día cerca de la consecución de la SPU, regiones como el África Subsahariana (62%) o Asia del sur (82%) aún se encuentran lejos de conseguirla.
En total, 47 países han conseguido la SPU, mientras que 70 países no están en la buena trayectoria. La tendencia actual no permitirá alcanzar el objetivo de universalización de la enseñanza primaria, si tenemos en cuenta que determinados países como Afganistán presentan un estancamiento o una disminución de sus índices. Las previsiones estiman que un aumento del 3% anual de la tasa de finalización de primaria resulta necesario para alcanzar los objetivos en 2015.
Los obstáculos en la consecución de la Escolarización Primaria Universal
Numerosos obstáculos impiden la consecución de la SPU, tanto en lo relativo a la oferta educativa, en términos de actuación por parte de los gobiernos, como en lo relativo a la demanda educativa por parte de las familias.
Cabe señalar diversos obstáculos relativos a la oferta educativa:
- la carencia de recursos financieros de los gobiernos: la presión fiscal está limitada y la competencia para la asignación de los recursos es extremadamente elevada;
- la carencia de infraestructuras escolares: el número de escuelas no es suficiente y las escuelas existentes no pueden proporcionar siempre todos los niveles de cursos, lo cual es una de las causas de abandono;
- la carencia de recursos humanos: la falta de profesores y de formadores es, a menudo, perjudicial para el buen funcionamiento de las escuelas;
- la precariedad de las condiciones de aprendizaje: aulas atestadas, profesores poco formados, escasos medios pedagógicos disponibles, número de horas de curso insuficiente y un elevado absentismo son asimismo obstáculos para una educación de calidad;
- la mala gestión, que no favorece una distribución equitativa y racional de los recursos disponibles en beneficio de los centros escolares.
Podemos distinguir asimismo obstáculos a la consecución de la SPU relativos a la demanda educativa:
- el coste de los estudios: los gastos de matrícula u otros gastos de escolaridad pueden resultar prohibitivos para las familias más pobres;
- la percepción del coste de la oportunidad: las familias deben elegir entre escolarizar a sus hijos o hacerles participar en las tareas domésticas. El arbitraje resultará desfavorable para la escuela si ésta no responde a las expectativas de las familias o si el niño fracasa inmediatamente (repetidor