En Afrique du Sud, du fumier à l'énergie verte

De part et d’autre de la route conduisant à la centrale Bronkhorstspruit, au nord de l’Afrique du Sud, des dizaines de fermes d’élevage bovin parsèment le paysage. 25 000 vaches paissent dans de vastes champs clôturés. Mais ce qui intéresse l’immense bâtiment à proximité n’est ni leur viande, ni leur lait : ce sont leurs déjections et leurs carcasses, fournies par les abattoirs voisins. Car la centrale Bio2Watt de Bronkhorstspruit est une unité de production de biogaz. En clair, l’usine transforme des déchets végétaux et animaux - dont le fumier des bovins - en énergie verte.
« Nous avons choisi ce site parce qu’il est à proximité d'un grand centre d’engraissement de bovins, explique Sean Thomas, directeur général de Bio2Watt, la plus grande centrale du genre en Afrique. En plus de servir de matière première à la production d’énergie, le fumier alimente aussi nos quatre digesteurs pour la production de biogaz ». Les digesteurs permettent de provoquer artificiellement la fermentation des matières naturelles qui y sont placées pour produire du méthane, utilisable comme biogaz. Ce gaz produit sans impact négatif pour le climat sert ensuite à la production de chaleur, d'électricité ou de biocarburant.
Bio2Watt montre le chemin à suivre pour la valorisation énergétique du biogaz et des déchets, en Afrique du Sud et pour l’ensemble du continent africain. La société envisage d’augmenter la capacité de l'usine de Bronkhorstspruit de 4,4 MW à 6,9 MW dans un avenir proche, et de mettre en place des projets d’énergie renouvelable similaires dans d’autres pays d’Afrique.
Le label finance verte de l'AFD Sunref facilite l’accès à une énergie durable bon marché et favorise la gestion durable des ressources naturelles. Avec un but final : garantir le développement d’une économie sobre en carbone et participer à l’atténuation des causes du changement climatique.
À travers ce programme, l’AFD appuie des institutions financières et leurs clients autour de projets de gestion durable des ressources naturelles, en particulier d’énergie propre. L’action de l’AFD consiste d’une part à proposer des instruments financiers adaptés, d’autre part à renforcer les capacités techniques des banques et de leurs clients, les entreprises.
Sunref, pour Sustainable Use of Natural Ressources and Energy Finance, c’est déjà 42 projets mis en œuvre pour accompagner la transformation des pratiques des acteurs financiers dans la promotion d'un modèle de développement durable. Ces projets correspondent à 20 % des engagements de l’AFD dans l’énergie sur la période 2012-2015 et 15 % de ses engagements climat en 2016.