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45 minutes de bouchons le soir. 45 minutes de bouchons le matin. Des transports en commun saturés aux heures de pointe. Un grand classique en région parisienne, mais aussi... au coeur du Pacifique, comme le vit au quotidien Tiphaine Cherbonnel, infirmière de nuit à Dumbéa, à une vingtaine de kilomètres de la capitale calédonienne.
En Nouvelle-Calédonie, le Grand Nouméa et ses 180 000 habitants (près de 200 000 en 2020) est confronté depuis longtemps à des problèmes structurels de circulation et de faiblesse d'offre de transports en commun. Un écueil qui a creusé les inégalités territoriales, augmenté la pollution automobile et réduit la mixité sociale.
Dans ce contexte, l'AFD s'associe à la création de Néobus, un réseau de bus à haut niveau de service. Soit des bus rapides, réguliers, prioritaires, aux couloirs de circulation dédiés et accessibles aux personnes à mobilité réduites.
Le projet Néobus s'inscrit totalement dans la stratégie globale de l'AFD. Cela répond aux enjeux
identifiés : le soutien à l’initiative économique, le rééquilibrage du territoire, la réponse aux enjeux d’urbanisation et la valorisation des atouts environnementaux du territoire.
Pour résoudre ces problèmes de circulation de l’agglomération, le Syndicat mixte des transports urbains (SMTU) est créé en 2010 sous l’impulsion du Syndicat intercommunal du Grand Nouméa (SIGN). « La croissance de la population combinée à l’organisation urbaine en presqu’île de Nouméa engendre un goulot d’étranglement à l’entrée de la ville », explique Marc Zeisel, président du SMTU et adjoint à la ville de Nouméa en charge des Transports. Néobus répond à ce besoin urgent de désengorger la capitale et son agglomération.
Début des travaux. Pour mettre en œuvre le projet, l’entreprise publique locale Secal a obtenu la délégation de service public et prend en charge l’ensemble des travaux. Aux abords du Néobus, la ville change : trottoirs élargis, pistes cyclables, voie piétonne, arbres, mobilier urbain, éclairages... Un cercle vertueux : « D’autres projets se sont ajoutés au Néobus comme la requalification des réseaux d’eau et d’assainissement, d’électricité et l’installation de la fibre optique », précise Catherine Glanois, cheffe de projet de la Secal.
Mise en service de la totalité du réseau Néobus. Néobus représente la première réalisation concrète de Tanéo, le futur grand réseau de transport en commun unifié à l’échelle de l’agglomération. Au total, 200 bus seront mis en service pour le réseau Tanéo d’ici 2025. Objectif : disposer d'un réseau de transport en commun unique, structurant pour le Grand Nouméa, avec une billetterie unique pour permettre un transfert des usagers plus rapide.
Le SMTU est le maître d’ouvrage de ce bus à haut niveau de service. La première phase de 13,3 km (sur un total de 24,6 km prévus à terme) reliera la baie de la Moselle, près du marché de Nouméa au centre-ville, jusqu'au Médipôle, la plus grosse station du réseau. « Par nature, selon Christophe Lefèvre du SMTU, les transports en commun sont vecteurs de lien social et viennent répondre aux besoins d’une frange de la société qui n’a pas accès à la voiture. » En Nouvelle-Calédonie, 15 % des ménages n'ont pas les moyens d'acheter un véhicule.
Les quartiers Sud et Nord de l’agglomération souffraient jusqu’alors d’un « effet de coupure important, notamment du fait de l'absence d’offres de transport, explique Christophe Lefèvre. Ces quartiers seront enfin reliés. Le fait de pouvoir franchir des barrières administratives et géographiques permettra aux bailleurs sociaux de construire plus aisément tout au long du trajet. »
De nombreux projets innovants sont sur les rails, comme à Dumbéa avec un cinéma MK2 en 2019 et une résidence étudiante - avec le concours de l'AFD - en 2020. « La desserte par le Néobus est un élément essentiel d’attractivité », confirme Marie Benzaglou, directrice des partenariats de la Société Immobilière de Nouvelle-Calédonie. « L’objectif, ajoute Karine Martin de Frémont de l'AFD, c'est d’améliorer la mobilité dans l'agglomération, de permettre aux gens qui n'ont pas d’autre choix que d’utiliser les transports en commun d'aller facilement sur leur lieu de travail, de se former, d'avoir accès aux soins, aux loisirs, etc. C’est ça aussi le rôle de l’AFD ! »
