Vinte e oito imagens foram selecionadas para restituir a história da criação de uma cidade. Em 21 de abril de 1960, era inaugurada Brasília, atual capital do Brasil. As obras, iniciadas em 1956, durariam 1000 dias, restituídos numa exposição inédita que, de 13 a 27 de julho, retraçou os contornos dessa obra faraônica.
Com quinze tótemes iluminados por energia solar, a iniciativa localizada no átrio do Museu Nacional da República da capital brasileira visava disseminar a coleção dos Arquivos Públicos do Distrito Federal sobre a construção de Brasília e imergir o público nesse pedaço da história. Da primeira expedição de demarcação do território do Distrito Federal e do início da construção de seus monumentos, até a ocupação da cidade por seus habitantes, a exposição restituiu cada uma das etapas do nascimento da capital brasileira.
Imaginada pelo arquiteto Oscar Niemeyer e o urbanista Lúcio Costa, edificada para atrair a atividade econômica para o interior do país e suceder ao Rio de Janeiro, enquanto capital, Brasília se tornou desde então o símbolo da arquitetura brasileira moderna.
Este projeto, realizado graças à iniciativa da Embaixada da França , dos Arquivos Públicos do Distrito Federal, da Aliança Francesa de Brasília e da AFD, teve também o intuito de celebrar a parceria entre a França e o Brasil. A curadoria da exposição foi realizada pelas equipes da AFD e as legendas foram escritas junto com os Arquivos Públicos do Distrito Federal e com a Professora e Drª Maribel Aliaga, da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de Brasília (UnB).
A exposição obteve um sucesso retumbante: de 700 a 1000 visitantes se apressaram diariamente para descobrir ou redescobrir a história desta capital erguida do zero em poucos anos e inscrita no Patrimônio da Humanidade da UNESCO, em 1987.
Durante sua visita ao Brasil de 29 a 31 de julho 2019, o ministro das Relações Exteriores Jean-Yves Le Drian também visitou o local da exposição, sessenta anos após a visita de outro ministro francês em Brasília, André Malraux. Este último havia então declarado, já quando a construção da nova cidade se aproximava do fim: “No decorrer de seu desenvolvimento, as grandes nações muitas vezes encontraram o seu símbolo e, indubitavelmente, Brasília é um símbolo desse gênero “.