[Dossiê] Por que temos que continuar protegendo as florestas

A árvore que esconde a floresta

“Grande extensão de terreno coberto de árvores”. A definição da palavra floresta no dicionário parece hoje ultrapassada diante da grande quantidade de detalhes impressionantes que a ciência nos revela. A floresta, este ecossistema complexo que mistura mamíferos, pássaros, insetos, plantas, cogumelos, microrganismos subterrâneos, matéria orgânica, água e gás não pode se resumir apenas a uma série de troncos enraizados e erguidos aos céus. “A floresta é um conjunto de árvores que cresceu espontaneamente”, descreve de maneira elegante Francis Hallé, botânico e biólogo especialista de florestas tropicais. E talvez muito mais…

Hoje, a floresta é a nossa maior aliada na luta contra as mudanças climáticas, já que absorve a cada ano cerca de 2 bilhões de toneladas de CO2, ou seja, 5% de nossas emissões de gases do efeito estufa. Ela também nos ajuda a preservar as espécies vivas, pois acolhe 80% da biodiversidade terrestre. E a floresta possui ainda outras virtudes: ela tem papel preponderante na purificação da água doce, na produção de oxigênio e no fornecimento de madeira, alimentos e outros serviços a cerca de 1,6 bilhão de seres humanos.

Em 2023, diante da emergência ecológica que vivemos, essa reserva de vida e carbono está sofrendo diversas ameaças. Pela extensão das culturas agrícolas e da pecuária, pelas grandes construções, pela exploração não sustentável da madeira, pelo aquecimento climático… Entre 1990 e 2015, as florestas do mundo perderam 130 milhões de hectares, ou seja, duas vezes a superfície do território francês, de acordo com a Organização das Nações unidas para a alimentação e agricultura (FAO). Desde 2010, o desmatamento não para de crescer, sobretudo na América do Sul e na África. “Se continuarmos nesse ritmo, não haverá mais floresta tropical no final deste século”, alerta Gilles Boeuf, biólogo e professor da Sorbonne. Tal como o povo desaparecido da Ilha de Páscoa, nós estamos queimando nossos recursos aos poucos e correndo o risco de aumentar ainda mais a perda de biodiversidade, amplificar as mudanças climáticas e liberar novas doenças com potencial devastador …

Hoje, parece impossível acabar de vez com a exploração das florestas nos quatro cantos do mundo. Então por que não fazer o possível para torná-la mais responsável e sustentável para nossos ecossistemas? Esse é um dos Objetivos de desenvolvimento sustentável (ODD, a sigla em inglês) das Nações unidas: “Preservar e restaurar os ecossistemas terrestres, assegurando sua utilização sustentável, o manejo sustentável das florestas, o combate à desertificação, a interrupção e inversão da degradação da terra e a interrupção da perda de biodiversidade”. Esse objetivo é compartilhado pela Agence Française de Développement de desenvolvimento, que apoia há mais de 30 anos dezenas de projetos com o intuito de implementar uma gestão responsável das florestas na bacia do Congo, associando a seus projetos sempre que possível as comunidades locais e os povos originários.

Diante dessas questões, não há soluções simples. Mas se não cuidarmos da natureza, a árvore que esconde a floresta não terá mais o que esconder.