Purificação da água no Brasil: da lama às plantas e à energia

O processo de tratamento de águas residuais urbanas produz por um lado água tratada (aproximadamente 95%) e por outro lado uma grande quantidade de sub-produtos: as lamas. Essas lamas são tratadas em conformidade com o seu uso futuro: espalhamento de lamas desidratadas em terras aráveis, compostagem, produção de energia, etc. O tratamento dessas lamas consiste designadamente em reduzir o seu teor de água, reduzir o seu poder de fermentação e combater o seu potencial patogênico.

No Brasil, a responsabilidade dos serviços de água potável e de saneamento é confiada às prefeituras. No entanto, são as companhias públicas de água e saneamento dos estados federados que atendem até 75% da população com acesso à água. O território ainda é pouco coberto: somente 54% da população brasileira tinha acesso a um serviço de saneamento em 2020, e somente 49% das águas residuais coletadas são tratadas antes de serem despejadas no meio natural.

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Apesar de uma crescente necessidade de soluções de tratamento de águas residuais e de lamas de depuração, a sua valorização é atualmente quase inexistente no Brasil. Nesse contexto, agência da AFD de Brasília lançou um programa de cooperação com os seus parceiros locais, financiado por recursos FEXTE (Fonds d'expertise technique et d'échanges d'expériences = Fundo de Perícia Técnica e de Trocas de Experiências), para melhorar o gerenciamento e a valorização das lamas de depuração.

As companhias da água e de saneamento brasileiras parceiras do grupo AFD (CAJ - Companhia de Água de Joinville, CAGEPA - Companhia de Água e Saneamento do Estado da Paraíba e COPASA - Companhia de Água e Saneamento do Estado de Minas Gerais) manifestaram o seu interesse em participar desse programa de cooperação para: identificar melhores soluções para a valorização das lamas; desenvolver parcerias a nível regional; criar soluções de reutilização/reciclagem de resíduos; consolidar práticas estabelecidas; reduzir custos operacionais significativos e o seu impacto ambiental; e empregar novas tecnologias no seu processo de produção.

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A AFD contribui assim para alcançar os objetivos seguintes:

• Apoiar a modernização das companhias públicas brasileiras de água e saneamento. Por exemplo, as lagoas anteriormente usadas para tratar águas residuais estão sendo convertidas em um habitat favorável para plantas aquáticas que limpam a matéria orgânica e outros poluentes. Dessa forma, elas participam do processo de mineralização das lamas, transformando-o em um material com propriedades semelhantes às do solo.
• Promover a cooperação entre companhias públicas brasileiras e as companhias francesas do setor.

Segundo Diego Brunelli Ghisi, responsável operacional de saneamento da Companhias das Águas de Joinville: “Essas lamas não são somente um resíduo, elas são uma fonte de nutrientes e recursos e podem serem utilizadas como corretivo de solo, na produção de energia, entre outros usos nobres. O apoio da AFD nos permite definir a solução técnica, ambiental e social mais adequada à nossa realidade.”