Irrigation durable et adaptation de l’agriculture oasienne aux changements climatiques

L’agriculture est un secteur d’activité structurant pour la société et l’économie marocaine, que cela soit en matière de création de richesse (12 à 14% du PIB sur les 10 dernières années), d’emploi (3 millions d’actifs, 65% de l’emploi en zone rurale) mais aussi de sécurité alimentaire, d’équilibre des territoires et de préservation de leurs ressources naturelles.

L’agriculture marocaine est marquée par une forte différenciation entre les zones irriguées, où sont cultivées des céréales et des produits agricoles à haute valeur ajoutée en partie destinés à l’export, et des zones d’agriculture pluviale, souvent défavorisées, où prédominent l’agriculture vivrière et les activités d’élevage traditionnels.

Située au sein de la région Drâa-Tafilalet au Sud-Est du Maroc, sur l’oued Guir, la plaine de Boudnib est un territoire très aride où la seule agriculture possible historiquement est celle qui se confine dans les oasis à proximité des oueds. Les oasis sont aujourd’hui en déprise, la région comptant parmi les zones les plus fortement affectées au monde par les changements climatiques. Malgré ce contexte défavorable, une dynamique économique nouvelle traverse la région depuis quelques années : de grandes exploitations de palmiers-dattiers se développent à l’extérieur des oasis, en exploitant les ressources en eau souterraine de la nappe phréatique, pour produire la « Madjhoul », une datte de qualité à forte valeur ajoutée. 

Le projet a pour ambition de rendre plus durable, sur les plans environnemental et social, la dynamique économique transformationnelle en cours dans la plaine de Boudnib. 

Via un accompagnement des agriculteurs traditionnels oasiens et des jeunes promoteurs agricoles locaux à intensifier leurs modes de production et à diversifier leurs activités, la revitalisation de l’économie oasienne et son adaptation aux changements climatiques permettront un développement territorial plus équilibré. 

Le transfert d’une ressource en eau de surface renouvelable, depuis le barrage de Kaddoussa, et la contribution du projet à une meilleure gestion de la ressource en eau souterraine contribueront à pérenniser le système hydraulique de la zone à moyen terme. Le projet contribuera également à la mise en place d’un cadre et d’outils règlementaires pour une gestion durable et équitable de la ressource en eau souterraine, impliquant les différentes catégories d’usagers. La gestion des ouvrages d’irrigation sera déléguée à un opérateur privé. 

A cette fin, le projet s’articule autour des composantes suivantes : 

• La mise en place de nouvelles infrastructures d’irrigation à partir du barrage pour alimenter les oasis traditionnelles ainsi que les extensions.

• La dynamisation économique et l’adaptation aux changements climatiques populations oasiennes, par la réhabilitation des systèmes d’irrigation traditionnels, l’accompagnement des agriculteurs et des associations d’usagers d’eau agricole et la promotion des initiative économiques et communautaires. 

• Les mesures transversales d’accompagnement pour la durabilité (assistance technique, études, suivi de la nappe) pour renforcer les capacités des institutions locales, notamment sur les enjeux de gestion durable des ressources en l’eau, et améliorer les connaissances scientifiques sur le changement climatique en zone aride.

Il met particulièrement l’accent sur les questions d’inégalité de genre dans les oasis à travers une approche holistique de développement social, qui vise à améliorer les conditions de vie et la coexistence des femmes, des hommes et des jeunes au sein des oasis.

Le financement du projet consiste en Prêt AFD 40M€, Subvention AFD 1M€ et Subvention Fonds Vert pour le Climat 20M€.

Le projet a permis :

• Le développement d'une agriculture irriguée productive et durable sur 5 000 hectares (825 ha d'oasis traditionnelles et 4 175 ha d'extensions) ;

• La participation à la préservation de la nappe de Meski-Boudnib, par la substitution progressive des prélèvements souterrains par les eaux de surface régulées du barrage Kaddoussa, la contribution des ouvrages de recharge à sa réalimentation, l'encadrement des prélèvements dans le cadre du contrat de nappe et la densification du réseau de suivi piézométrique ;

• La génération de 45 600 jours de travail, dont 22 550 au bénéfice des femmes ;

• La réhabilitation des systèmes d'irrigation traditionnelle des 7 palmeraies : 35 km de séguias et 7 km de khettaras réhabilités, ouvrages de dérivation et de recharge, 11 bornes de connexion au réseau

• La structuration de la gouvernance locale de l'eau à travers la création et le renforcement de 7 AUEAs, intégrant les jeunes et les femmes dans leurs instances dirigeantes ;

• L'accompagnement de 139 initiatives socio-économiques portées par les organisations de la société civile locale, à travers 2 appels à projets.