Le Pacifique sud est une « terre » de contrastes. Considéré par les premiers explorateurs comme le continent « invisible », le Pacifique sud est en effet caractérisé par un extrême morcellement de territoires au sein d’un espace maritime d’une trentaine de millions de km2.
Le Conseil interministériel de l’Outre-mer de novembre 2009 a demandé à l’AFD « d’établir, à coté de sa stratégie « internationale » et de sa stratégie « Outre-mer », une stratégie « coopération régionale », destinée à mieux prendre en compte les intérêts régionaux des départements et collectivités de l’Outre-mer » (mesure VI-1). Cette stratégie « coopération régionale » vise à favoriser les synergies communes entre ces deux mandats et à promouvoir une dynamique positive entre les collectivités ultramarines et les Etats et territoires étrangers voisins en favorisant les échanges et les complémentarités entre eux.