Climat : croiser les données scientifiques pour l’adaptation des îles du Pacifique

« Le Pacifique figure aujourd’hui parmi les régions du monde les plus exposées. (…) Cyclones, sécheresses, vagues de chaleur et pluies extrêmes affectent déjà les populations, les ressources en eau, l’agriculture et l’aménagement des territoires. Face à ces défis, comprendre pour anticiper n’est plus seulement une ambition scientifique, c’est une nécessité pour les territoires, les décisionnaires publics et les populations », souligne Mélanie Roué, représentante de l’Institut de recherche pour le développement (IRD) en Polynésie française.

Elle s'exprimait à l’occasion des assises océaniennes de Tahiti en juin 2026, qui ont clôturé cinq ans d’existence du projet Clipssa (« Climat du Pacifique, savoirs locaux et stratégies d’adaptation »). À l’image de cette approche pluridisciplinaire et innovante, ces assises ont vu converger climatologues, anthropologues, agriculteurs, décideurs publics. Leurs savoir-faire combinés ont permis de projeter les besoins futurs d’adaptation liés au changement climatique.

Respecter l’échelle des îles du Pacifique

L’ambition de Clipssa, mené par l’IRD, Météo-France et l’AFD : produire, pour la Nouvelle-Calédonie, la Polynésie française, Wallis-et-Futuna et Vanuatu, des projections climatiques et agronomiques inédites à l’horizon 2100. La particularité du projet tient à la réunion de disciplines qui se côtoient rarement, du climat à l’anthropologie, jusqu’aux savoirs des agricultrices et agriculteurs. L'objectif est d’offrir aux pouvoirs publics un socle de connaissances communes, adaptées à chaque territoire.

Quand il s’agit des îles du Pacifique, le défi est d’abord celui d’une échelle de travail adaptée à leur surface. Les modèles globaux, comme ceux du Giec, se déclinent à 100 ou 200 km de résolution et peuvent invisibiliser des territoires de petite taille. C’est pourquoi Clipssa a mis en œuvre une descente d’échelle à 20 km et même 2 km, pour simuler le climat à venir.

Les tubercules face au changement du climat

Le volet agronomique analyse les effets du changement climatique sur l’agriculture locale, et notamment sur les tubercules tropicaux (igname, taro, manioc), qui occupent une place majeure dans les productions locales. La culture de chaque plante s’adapte sur une plage de température optimale, et leurs vulnérabilités sont donc variables.

La modélisation Clipssa permet d’observer que le taro apparaît partout comme la culture la plus exposée au stress thermique, avec des pertes qui s’accélèrent après 2050 et une multiplication des années de mauvaise récolte. L’igname ressort comme un pilier de résilience, certaines variétés restant viables sur l’ensemble du siècle. Le manioc occupe une position intermédiaire, variable selon les territoires.

Fort de ces enseignements, les chercheurs formulent des pistes d’adaptation soumises aux agriculteurs et aux pouvoirs publics : sélection de variétés tolérantes à la chaleur, ajustement des dates de plantation, déplacement en altitude, agroforesterie avec ombrage et paillage, diversification par une part accrue d’igname.

De la donnée à la décision

« Sans science, nos ambitions politiques et notre droit resteraient déclaratoires, incantatoires, déclare Moetai Brotherson, président de la Polynésie française. Les données de Clipssa donnent à l’action publique une base objectivable : elles nous permettent d’anticiper, de planifier et donc de décider. Elles bâtissent un pont solide entre la recherche scientifique et la décision publique, en s’appuyant sur la participation de nos agriculteurs qui connaissent mieux que personne la réalité du terrain. »

« En Nouvelle-Calédonie, les données de Clipssa sont aujourd’hui mobilisées dans le diagnostic des vulnérabilités des territoires, attendu par l’administration, les collectivités, les bureaux d’études et les entreprises », explique Myriam Vendé-Leclerc, responsable de la stratégie d’adaptation calédonienne du gouvernement. Elles alimentent aussi des ateliers avec les communes, où les perceptions du changement climatique seront confrontées aux observations scientifiques pour co-construire les stratégies d’adaptation.

Un exemple pour la COP31

Après cinq ans passés à zoomer au plus près des territoires, les réussites du projet Clipssa rayonnent désormais à très grande échelle : ses données, ses témoignages et les politiques publiques qu’il a inspirées nourrissent la mobilisation autour de la COP31, qui accorde une place particulière aux îles du Pacifique.