Soutien au programme de décarbonisation du fret et de développement durable de Transnet

Transnet est l’opérateur public national chargé du transport ferroviaire de marchandises et de la gestion de la plupart des ports en Afrique du Sud. Transnet joue un rôle catalyseur dans le cadre du Plan d’investissement pour une transition énergétique juste (JET-IP) de l’Afrique du Sud, en raison de sa position stratégique dans le domaine du fret et de la logistique liée à l’énergie, ainsi que de son objectif déclaré de réduire l’intensité carbone de ses activités.

Cet opérateur de transport est néanmoins confronté à une série de défis à la fois structurels et opérationnels qui ont entraîné une détérioration progressive de ses performances et de sa compétitivité, aggravée par la crise du Covid. Ces défis sont également exacerbés par des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les inondations, qui illustrent la vulnérabilité croissante des infrastructures ferroviaires et portuaires face aux effets du changement climatique.

En 2023, Transnet a lancé un plan de relance visant à stabiliser et à développer les activités du groupe, ainsi qu’à jeter les bases d’une trajectoire plus pérenne, résiliente et durable. Ce plan de relance prévoit des investissements de grande envergure dans le renouvellement du matériel roulant, la réhabilitation des voies ferrées, la modernisation des ports et la transition énergétique, afin de rétablir la performance de l’entreprise et de s’aligner sur les priorités climatiques et sociales du Plan d’investissement pour une transition énergétique juste (JET-IP) de l’Afrique du Sud. Le prêt de l’AFD vise à contribuer aux efforts de transformation de Transnet.

Ce prêt s’inscrit dans le cadre de la contribution de la France au Partenariat pour une transition énergétique juste (JETP) de l’Afrique du Sud, mis en œuvre par l’AFD depuis 2021, et répond à l’engagement d’un milliard d’euros annoncé par la France lors de la COP26.

Le prêt de l’AFD soutient le « Programme de décarbonisation du fret et de développement durable de Transnet », qui vise à renforcer la durabilité opérationnelle de Transnet et à faire progresser la décarbonisation du secteur du fret en Afrique du Sud. Il met l’accent sur l’amélioration de l’efficacité opérationnelle de l’entreprise, en facilitant la transition vers un modèle d’exploitation à faibles émissions de carbone conforme au JET-IP sud-africain, et en renforçant la viabilité financière à long terme de l’entreprise. Contrairement au financement de projet traditionnel, où le produit du prêt est affecté à des investissements spécifiques, Transnet conserve la flexibilité nécessaire pour déployer les fonds dans le cadre d’un programme défini de manière large, ce qui lui permet de s’adapter de manière dynamique à l’évolution de ses besoins opérationnels.

Les décaissements de ce prêt sont subordonnés à la réalisation par Transnet de certains jalons convenus d’un commun accord, notamment :
(i) Modernisation des activités de transport essentielles afin d’améliorer la qualité et la fiabilité du service. Cet objectif sera atteint grâce à la remise en état de 550 km de voies ferrées le long des corridors du Cap et des conteneurs, ce qui permettra d’améliorer la fiabilité et de favoriser le transfert du fret routier vers le transport ferroviaire, moins émetteur de carbone ;
(ii) Renforcement de la diversification stratégique des activités de Transnet (explorer les possibilités offertes par l’hydrogène vert et la logistique des minéraux de transition afin de compenser la baisse prévue des volumes de charbon) ;
(iii) Préparation de l’approvisionnement de 300 GWh d’énergie renouvelable d’ici 2027, afin de soutenir la transition vers la neutralité carbone ; et
(iv) Renforcement des capacités de Transnet en matière d’ESG.

Ces étapes clés visent à réduire l’intensité des émissions dans l’ensemble des activités de Transnet, à renforcer la résilience climatique des corridors prioritaires et à apporter des améliorations en matière de gouvernance qui consolident la résilience à long terme de Transnet face au changement climatique.

Ce programme soutiendra la stratégie de décarbonisation de Transnet et pourrait permettre de réduire les émissions d’au moins 360 000 tCO₂ eq par an. Cet objectif repose (i) sur un transfert modal de la route vers le rail, rendu possible par la remise en état de 550 km de lignes ferroviaires stratégiques d’ici fin 2027 ; et (ii) sur l’achat, à titre de substitution, de 300 GWh d’électricité renouvelable d’ici 2027, soit 20 % de la demande annuelle actuelle de la division ferroviaire de Transnet. Le programme prévoit également le renforcement du système de gestion environnementale et sociale de Transnet, grâce à l’obtention des certifications ISO 14001 et 45001 et au développement des compétences internes.