L’Asie compte 3,8 milliards d’habitants (2015), soit 56 % de la population mondiale, et elle abrite 15 des 31 mégalopoles mondiales. Si l’Asie rurale demeure plus peuplée que l’Asie urbaine, chaque année 44 millions de personnes s’installent en ville, et on recense déjà plus de 200 agglomérations qui dépassent le million d’habitants. 

Cette forte croissance exerce une pression sur les infrastructures : un tiers de la population urbaine n’a pas accès à un logement décent, à l’eau potable, à l’assainissement et à l’électricité. Par ailleurs, les problèmes de pollution atteignent des niveaux records dans certaines villes. Selon l’Organisation mondiale de la santé, 4 des 10 cités à l’air le plus pollué du monde se trouvent en Asie.

Face à cette urgence, l’AFD a fait du développement urbain respectueux de la santé et de l’environnement sa priorité dans cette région. Entre 2013 et 2016, 61 % de nos financements dans la zone ont concerné le secteur (transports, eau et assainissement, gestion des déchets…). 

Nous œuvrons pour un développement urbain intégré et inclusif. À Rangoun, capitale de la Birmanie, nous finançons la valorisation du patrimoine historique et du fleuve qui traverse la ville pour permettre une reconquête de la cité par les populations locales. Pour améliorer la mobilité urbaine, nous finançons des moyens de transport sobres en carbone, comme par exemple le nouveau métro de Kochi en Inde. Nous améliorons la gestion des déchets à Samarcande, en Ouzbékistan, grâce à la construction d’une décharge produisant du biogaz.

L’Asie du Sud et du Sud-Est se caractérise par l’abondance d’eau douce et d’eau de mer, et par une exceptionnelle concentration des populations dans les deltas et les zones côtières. Ces régions sont particulièrement vulnérables au réchauffement climatique : risques d’inondation accrus, intensification de la mousson et immersion des terres agricoles en cas d’élévation du niveau de la mer. 

Parallèlement, si des progrès sont observés en termes d’accès à l’eau potable, près de 1,7 milliard de personnes, surtout en zone rurale, ne sont toujours pas reliées à des services d'assainissement et le rejet des eaux usées non traitées affecte environ la moitié des rivières asiatiques. 

L’AFD soutient de nombreuses initiatives qui améliorent la gestion de l’eau et réduisent les risques de catastrophes naturelles. 

Nous renforçons les capacités de production et de distribution d’eau potable au Cambodge pour connecter 330 000 personnes supplémentaires au réseau et satisfaire la demande en eau de la capitale. Nous luttons contre la montée des eaux au Vietnam, l’un des pays les plus vulnérables au dérèglement climatique, pour sécuriser les revenus agricoles et améliorer les conditions sanitaires. Notre programme de surveillance par satellite en Indonésie combat la pêche illégale et favorise une meilleure gestion des ressources halieutiques. 
 

En raison de son poids démographique, économique et de son intensité énergétique, la zone Asie représente un enjeu climatique crucial pour la planète : la Chine, l’Inde et l’Indonésie sont respectivement les Les 1^er, 3^e et 4^e émetteurs de gaz à effet de serre du monde. De plus, la région regroupe 9 pays dont les émissions annuelles dépassent 100 Mt CO2 par an. 

Pour atteindre les objectifs fixés par l’accord de Paris sur le climat, il est indispensable que les pays asiatiques consolident leur transition vers une économie bas carbone. 

L’AFD soutient cette mutation par le biais de financements de projets et par le dialogue avec les pouvoirs publiques. Nous mettons ainsi en valeur les opportunités de cette transition : réduire la dépendance vis-à-vis des importations de ressources énergétiques (un enjeu notamment pour le Pakistan, la Thaïlande, l’Inde, les Philippines et la Chine) et diversifier des économies encore largement basées sur les revenus issus des matières premières (c’est le cas par exemple pour l’Azerbaïdjan, l’Indonésie ou le Kazakhstan). 

Dans ce contexte, nous développons les énergies renouvelables, améliorons l’efficacité énergétique et, plus généralement, accompagnons l’élaboration et la mise en œuvre de politiques nationales ou locales de lutte contre les dérèglements climatiques.

En Chine, par exemple, nous finançons une centrale à trigénération alimentée au gaz naturel qui permettra la démolition de quatre chaudières au charbon, et l’alimentation en électricité, vapeur, chaleur et froid de tout un quartier. Pour accompagner les autorités face à la crise énergétique au Pakistan, nous finançons la réhabilitation et la construction de centrales hydro-électriques qui produisent une énergie durable et abordable. En Indonésie, nous finançons un programme de réformes du secteur de l’énergie pour accompagner la transition vers une énergie durable, sobre et inclusive.

L’Asie abrite un patrimoine naturel et culturel extrêmement riche. En termes de biodiversité, la région comprend 5 des 18 pays qui rassemblent la majeure partie des espèces planétaires et concentre des écosystèmes essentiels : 15 % des forêts, 40 % des mangroves et 35 % des coraux de la planète. Ce patrimoine est gravement menacé par le changement climatique et par l’urbanisation rapide (déforestation, pollutions diverses, destruction des habitats dont dépendent les espèces animales et végétales). La prise de conscience des autorités administratives et politiques face à cette perte est réelle mais tardive. 

Dans un contexte d’urbanisation galopante, le patrimoine culturel est, lui aussi, souvent menacé. Il participe pourtant de l’identité et de l’attractivité des villes et régions, notamment sur le plan touristique, et contribue aussi à l’intégration des communautés locales.

L’AFD a fait de la préservation du patrimoine naturel et culturel un objectif clé de son action en Asie. Pour ce faire, nous favorisons les partages d’expériences avec les acteurs français, reconnus pour leur savoir-faire en matière de gestion participative du patrimoine. Notre but est de concilier développement économique et gestion durable des patrimoines naturels et culturels.

Nous finançons par exemple la création d’un parc national à Xianju, en Chine, avec un mode de gestion inspiré des parcs naturels régionaux français. En Asie du Sud-Est nous soutenons un projet régional pour préserver un hotspot de biodiversité indo-birman très menacé. Nous finançons également la protection et l’aménagement de sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO au Laos, dans l’ancienne capitale royale de Luang Prabang et le site pré-angkorien de Vat Phu. Au Sri Lanka, sur le site classé d’Anuradhapura, nous soutenons la valorisation du patrimoine historique et naturel de la ville tout en développant les infrastructures pour améliorer la mobilité urbaine et lutter contre les inondations.