En 2015, le niveau d'accès aux services d'eau « améliorés » dans les villes en Bolivie était de 97%, tandis que celui des services d'assainissement était limité à 61%. Au-delà de ces données générales, les données disponibles sur les taux d'accès aux services d’approvisionnement en eau peuvent masquer d'autres types d'inégalités urbaines liées à l'eau. Ces inégalités ne concernent pas uniquement  l'accès technique au réseau, facilement repérable au demeurant sur une carte de desserte en service.

Il s’agit, par exemple, de la question des inégalités liées au paiement du service. Ce type de données est plus difficile à saisir car il est lié à la composition du ménage, aux pratiques, au niveau de consommation et, bien sûr, aux revenus. Un autre type d'inégalité est dû à la nature du fournisseur de services. Le service public de l’eau n’est pas la seule modalité d’approvisionnement en service en ville : il existe des petits dispositifs sociotechniques décentralisés à l’échelle des quartiers qui se substituent parfois au système principal ou y apportent un complément. Ils proposent généralement un service basique, de qualité acceptable, et des tarifs plus bas, mais impliquent une forte participation des usagers aux travaux collectifs de maintenance. En outre, la localisation de certains foyers, plus exposés que d’autres à la fragilité du système principal, constitue une nouvelle dimension des inégalités qui a été mise en évidence lors de la crise de l’eau à La Paz en 2016. La zone Sud avait alors été privée de desserte en eau pendant plusieurs semaines. D’autres facteurs d’inégalités sont repérables comme, par exemple, la couleur politique ou la capacité de mobilisation sociale de certains réseaux, qui peuvent parfois constituer de véritables avantages comparatifs dans les priorités d’accès aux services d’eau et d’assainissement.

Ce projet s’inscrit dans le cadre de la première phase de la Facilité de recherche sur les inégalités, coordonnée par l’AFD et financée par la Direction Générale des Partenariats Internationaux de la Commission européenne sur la période 2017-2020. La première phase de la Facilité a permis la conduite de 22 projets de recherche et la publication d’une centaine de papiers de recherche et de policy briefs.

Mené par une équipe multidisciplinaire sous la coordination du CIDES-UMSA, ce projet de recherche  entend examiner et analyser les différents types d’inégalités liées aux services d’eau et d’assainissement à la Paz-El Alto et à leurs évolutions au cours des dernières années. L’objectif est d’explorer comment des déterminants typiques tels que le revenu (inégalités verticales) et la localisation (inégalités spatiales). Les chercheurs s’intéressent également à d’autres types de déterminants moins étudiés, tels que l’exposition au changement climatique, les représentations sociales ou les ressources politiques, qui peuvent affecter la cohésion sociale. L’objectif est d’aboutir à une nouvelle lecture des inégalités urbaines à La Paz-El Alto afin d'alimenter le dialogue avec les autorités municipales et sectorielles.

Ce projet vise également à soutenir la recherche bolivienne à travers des formations, des ateliers méthodologiques, la participation à des conférences internationales, etc.

A lire sur The Conversation : Pour les femmes boliviennes, l’eau est source de vie… et d’inégalités persistantes

Ce projet de recherche s’inscrit dans une approche à la fois pluridisciplinaire et pluri-thématique qui couple des enquêtes de terrain (qualitatives) sur différentes zones des deux villes autour de sujets-clés liés aux inégalités face aux services d’eau (évolutions des services sur la frange urbaine, petits systèmes, ressources socio-politiques des quartiers, usages partagés de l’eau en ville, etc.), des analyses historiques (genèse des inégalités face aux services), et des analyses statistiques -en lien avec les services de recherche de la ville-. Les résultats issus de ces différentes enquêtes et analyses seront régulièrement discutés lors d’ateliers de partage.

Retrouvez la présentation du papier de recherche “Inequalities related to urban water services in La Paz-El Alto, Bolivia” par Sarah Botton (chargée de recherche AFD) et Patricia Urquieta (chercheuse au CIDES-UMSA) lors du troisième webinaire de la Facilité de recherche sur les Inégalités:

Vous trouverez ci-dessous les différents papiers de recherche liés à ce projet :

• Au-delà de l'accès au réseau public: un panorama des inégalités face aux services d'eau en Bolivie

Les papiers suivants sont uniquement disponibles en anglais:

• Conflicts and tensions over water ownership in the territory of the urban-rural interface of Hampaturi, municipality of La Paz
• When governance fails: institutional asymmetries in water management in the municipality of La Paz
• Landscape of springs and collective outdoor laundries in the city of La Paz
• The ‘urbanization of water’ in La Paz, Bolivia: historical and conceptual perspectives
• Persistence of inequality in access to water: a look at the actions of women in peri-urban territories of the city of El Alto
• Territorial inequalities expressed in children's health in two neighborhoods with access to water in the city of El Alto
• Corporate citizenship and water urbanization on the outskirts of El Alto

Vous trouverez les dialogues de politiques publiques liés à ce projet ci-dessous (en anglais) :

• Springs and collective laundries in the City of La Paz, notes for their management
• Access to water : persistence of inequalities in the life of women
• Municipal planning and inter-institutional coordination for good water management
• Water and Sanitation works with Neighborhood Participation: regulated and transparent
• Water provision and management of urban-rural interface territories
• Water in the city of El Alto, a right that arrives incomplete

Contacts :

• Sarah Botton, chargée de recherche à l'AFD
• Patricia Urquieta, enseignante-chercheure CIDES-UMSA