L'objectif de la facilité de recherche est d'améliorer la connaissance et la compréhension des inégalités économiques et sociales, leurs déterminants et les mécanismes sous-jacents à différents niveaux spatiaux, ainsi que les politiques et les approches les plus efficaces pour les réduire.

Cette action vise également à engager une réflexion commune avec les États membres sur les moyens de renforcer la contribution de la coopération au développement de l'Union européenne (UE) à la lutte contre les inégalités, dans le cadre de la mise en œuvre de l'Agenda 2030, et de contribuer à la politique de développement de l'UE dont l'objectif primordial est l'éradication de la pauvreté.

Les principales actions menées par cette Facilité sont :

1. Des travaux de recherche thématiques et globaux sur les déterminants et les dynamiques des inégalités économiques et sociales dans les pays en développement et émergents sont en train d'être menés par des bailleurs de fonds européens et en partenariat avec des centres de recherche.
    
2. Des travaux de recherche sont conduits par des centres de recherche, des chargés de recherche AFD et des gouvernements, sur une sélection de pays et villes, pour répondre au besoin des pays étudiés et créer une opportunité de dialogue de politiques publiques avec les gouvernements partenaires, sur le sujet des inégalités.
    
3. L’AFD va appuyer les pays partenaires ainsi que les institutions de développement pour qu’ils intègrent les résultats des recherches menées, dans les politiques nationales et les stratégies de coopération au développement.

1. Des projets de recherche globale et thématique visant à étudier les déterminants et les dynamiques des inégalités sociales et économiques dans les pays en développement et émergents. L’appel à manifestation d’intérêt a été lancé le 15 août et s’est clos le 16 octobre 2017. Il a permis de sélectionner une première série de projets. Un deuxième appel à projets a été lancé le 6 février 2018 et s'est clos le 6 avril 2018. 6 projets ont été sélectionnés ont débuté en 2018-2019. 

2. Des projets de recherche au niveau des pays et des villes répondant aux besoins des pays partenaires, visant à les appuyer dans l’élaboration de politiques publiques adéquates. 14 projets ont été identifiés et sont mis en œuvre par des centres de recherche et des chargés de recherche AFD, avec une forte implication des gouvernements partenaires. Ces projets ont début en 2018. 

3. Des outils pour mieux diagnostiquer et lutter contre les inégalités sont développés afin de faciliter la prise en compte des inégalités dans les politiques publiques et stratégies de développement. 

La facilité de recherche est organisée autour de 4 comités :

1. Un comité exécutif composé de l’AFD, DEVCO et AECID, qui se réunit deux fois par an,  dont la mission est de sélectionner et effectuer un suivi scientifique des projets de recherche financés.
2. Un comité scientifique, dont le rôle est d’appuyer l’AFD dans la sélection des projets de recherche et de développement ainsi que leur suivi scientifique. Ce comité est assuré par UNU Wider via son réseau de chercheurs.
3. Un comité stratégique : il se réunit une fois par an et est composé d’organisations actives dans le domaine des inégalités. Sa mission est de définir les priorités stratégiques de la facilité de recherche ainsi que d’assurer la coordination des États membres autour de l’agenda 2030 sur les inégalités.
4. Un groupe de travail « Politiques de développement » : leur rôle est de réfléchir avec les gouvernements impliqués dans les projets de recherche pays/villes, à la manière dont les résultats des projets peuvent être utilisés dans l’élaboration de politiques publiques adéquates.